ジェームズ・アール・ジョーンズとは
急に俳優ジェームズ・アール・ジョーンズ（＆父で俳優のロバート・アール・ジョーンズ）の半生が知りたくなり、彼の自叙伝『Voices and Silences』を読んだ。
元々ジェームズ・アール・ジョーンズ（以下ジェームズ）は、大好きな俳優の1人で、ファンレターを出したこともある（優しいジェームズはサインをくれた）。私のブラックムービー好き＆キング牧師マニアに火力を注いだ『The Vernon Johns Story / 怒りを我らに (1994)』が何よりも忘れられない。マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師がモントゴメリーバスボイコットを先導していくアジトとなったデクスター・アベニュー・バプティスト教会に就任する前の、その教会の牧師がこの映画の主役ヴァーノン・ジョンズで、ジェームズは主役ヴァーノン・ジョンズを演じている。人種差別を何とか変えようと野心溢れるヴァーノン・ジョンズに南部の保守的な教会員が反発して追い出してやってきたのがキング牧師だった... という物語。この映画がNHKで放送していて、それを観た私は「なんて面白い映画＆話が埋もれているのだ！」と、今の原動力になっている。もちろん、私がジェームズを知ったのはもっと昔の話であるが、好きを認識したのはこの映画。観たことない人は絶対に探しだして観て欲しい。『メテオマン』のカツラも大好きなシーンの一つで、思い出しただけで笑えてしまう。
と、話を自叙伝に戻そう。私は俳優でもあるロバート・アール・ジョーンズとジェームズは不仲だとばかり思っていた。何しろ、ジェームズが小さい頃に家を出たロバートなので、仲が良い訳がないと思い込んでいた。その点を含め、この本でもロバートとジェームズの関係性が余るところなく語られている。確かにロバートは家族を捨てたが、その経緯が明らかになっていることで、ジェームズが大学くらいの頃になって和解というか理解し、そしてちょうどその頃に自身も俳優を目指していたこともあって、関係がグッと近づいている。一時期は一緒に住んでいたほど。
本冒頭から、ロバートよりも先の先祖について語られている。そういえばジェームズは、『ルーツ』の続編で著者アレックス・ヘイリーを演じていたなーとか思いつつ、お陰で以前にハマった夫のルーツ探し熱が復活しまして、色々と家族の深い歴史を知る事ができました。と、そういう熱を呼び起こすようなディープなジェームズと米南部の歴史がこの本にも込められている。ジェームズが少年の頃に吃音だったことは割りと知られている。それもあったのか、とても空気を読む少年だったことが分かる。思わず声を出して笑ってしまったのが、ジェームズが「ママ」と呼んでいた育ての親である祖母マギーは、冬戦争（ロシアとフィンランド）の頃に「東京ローズみたいなプロパガンダのラジオを聴いて洗脳されていて、日本の東條に傾倒していた」と書かれていた所。リベラルともちょっと違う、今でいう陰謀論者みたいな感じだったぽい。ジェームズと祖父は南部の人ぽい保守的な感じだが、祖母は違う。あと父ロバートも南部生まれ＆育ちだが、リベラル。面白いといえば、ジェームズはスタンリー・キューブリックの『博士の異常な愛情～』にも出演しているが、どのようにしてキャスティングされたかも明らかになっていて、これは「えっ！」と笑ってしまった。これはいつかどこかで披露したいので、今は書かないでおく。あの『スターウォーズ』については、意外と短めなのだけど、このエピソードも面白かった。
そして、父ロバートとの仲は、俳優としてのジェームズに多大な影響力を及ぼしていると感じた。先に書いたようにロバートはリベラルなのもあって、俳優ポール・ロブソンの友人の1人であった。ジェームズがティーンの頃に父を介してロブソン本人にも会っている。そして、舞台俳優として成功したジェームズは、ポール・ロブソンの半生を独り舞台化した『Paul Robeson / 日本未公開 (1979)』に出演している。ただ、この舞台を巡ってロブソンの息子と対立してしまうことになる。その顛末などもしっかりと書かれている。
父ロバートがジェームズにもっとも影響を与えたのが、シェークスピアの『オセロ』だろう。2人は幾度も『オセロ』について語り合うことがあったという。この本からも『オセロ』への情熱と拘りをとても感じる。舞台役者らしくシェークスピアに精通していることも分かったが、寧ろ『オセロ』を極めるためにシェークスピアに精通したと言っても過言ではない。『オセロ』こそジェームズ・アール・ジョーンズだろう。オセロ過ぎで、私生活でもデズデモーナ（オセロの妻）役ばかりと結婚する始末（にやり）。ジェームズは2度結婚しているが、2人ともに舞台でデズデモーナを演じている。本を読むと分かるが、舞台で演じている時にデズデモーナ役としっくりくるなと思うと付き合っている。割と長いこと童貞だったことも赤裸々に語っているが、舞台俳優として生活出来るようになってから奔放。色々とあったことも分かる。ジェームズの私生活には2人のデズデモーナがいたけれど、イアーゴーはいなかったようで、オセロのような悲劇を迎えることはない。
御年92歳となるジェームズだが、2年前には『星の王子ニューヨークへ行く』の続編にも出演してくれる、長生きでいてくれていることも、恐らく家系だろう。父のロバートも享年96歳。「将軍の健康を祝す！（キャシオー：II-3）」。
ジェームズ・アール・ジョーンズとはオセロ。言い過ぎかもしれないが、少なくともオセロを一番愛し演じた舞台俳優であることは確かだ。
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（オバマに招待されたホワイトハウスで披露した1人オセロで詩を披露したジェームズ。もちろん完璧に暗記）
