”バッファロー・ソルジャー”は、”タスキーギ・エアメン”と共に黒人がアメリカの軍隊で活躍した事を示すのである。タスキーギは第2次世界大戦時（1940年代）に集められたが、このバッファロー・ソルジャーは、南北戦争時（1860年代）の黒人部隊の流れを組んでいる歴史ある黒人部隊だ。それ故にバッファロー・ソルジャーを描いた物語は数多く、その歴史舞台も多岐に渡る。ダニー・グローバーが主演のTV映画『Buffalo Soldiers / 日本未公開 (1997)』（舞台は1880年）はそのものズバリの作品だし、『Sergeant Rutledge / バファロー大隊 (1960)』（舞台は1881年）は戦いというより軍法ドラマという変り種だが、名監督ジョン・フォードが演出。スパイク・リーの『Miracle at St. Anna / セントアンナの奇跡 (2008)』は、舞台が第2次世界大戦時と1984年となっている。そして”バッファロー・ソルジャー”も”タスキーギ・エアメン”も、アメリカ軍では人種で分けていたという歴史の証明でもある。残念だけど。
1871年6月の終わりごろ、ミュージシャンでプレイボーイなイーライ・ブラウン（ロバート・ドクィ）は、夫が留守中の人妻の家で情事を繰り返していた。そしていつも夫が帰って来て見つかり、ブラウンは銃を持った夫たちに追いかけられていた。逃げながら最後に辿りついたのが、軍のリクルーター施設。数日後には、テキサスにあるフォート・デイビスに連れて行かれた。そこはバッファロー・ソルジャーの第10騎馬連隊がいた。大佐や大尉は、ハッチ軍曹（リンカーン・キルパトリック）は字が読めるだけで軍曹になった事に不満があり、ロバートソン軍曹（アイザック・フィールズ）が素晴らしい真のリーダーになると期待していた。そのロバートソンはアームストロング2等兵（レイファー・ジョンソン）の助けと共に、兵卒を厳しく鍛えた。アームストロングは、ネイティブ・アメリカンのウォーキング・ホース（ロバート・ディックス）と非常に仲が良かった。ブラウンはそこでの任務にも慣れた頃、裁縫師のジュリー（ジャネー・ミッチェル）に一目惚れし、見事に結婚するまでに至った。プレイボーイだったブラウンも、今は真面目に勤務し、ジュリーの為に頑張った。しかしジュリーはブラウンに出会う前に、ハッチ軍曹に少し気があった。ハッチ軍曹もジュリーが好きだったか、結婚前にその思いを伝える事が出来なかったのだ。アームストロングの元にウォーキング・ホースがやってくる。買ったばかりの馬が盗まれたのだ。ロバートソン軍曹率いるアームストロングやブラウンは、その馬の行方を捜しにパトロールに出る事になり、ジュリーは1人留守番となった。そんな時にハッチがやってきて...
と、ダニー・グローバーの『Buffalo Soldiers』と同じく第10騎馬隊H部隊が描かれている！あちらは1880年が舞台で、こちらは1871年が舞台。あちらは本当にストレートに真面目にバッファロー・ソルジャーを描いているけれど、こちらは恋愛要素を取り組みながら描いている。けれど伝えたい事は同じ。「黒人であるバッファロー・ソルジャーたちにとって誰が敵なのか？何のために戦ったのか？」という事。B級映画ばかり撮っていたジョン・”バッド”・カードス監督だけど、彼の自由さがこの映画にエンターテイメント性が出たようで、見やすい作品になっている。イーライ・ブラウンとジュリーの恋愛物語、あれ要らないと思う人がいるかもだけど、あれも重要よ。あれでブラウンが変わったんだから！でも因果応報でもあるという意味もあるし。この映画、軽そうに見えて実に色んなメッセージが詰まっている。冒頭のジョー・ウィリアムスの「Today and Tomorrow」というメロディアスな良い曲は、いきなりネタバレかよ！って感じなんですが、これがもう1回ラストに掛かると、最後のロバートソン軍曹とアームストロングの名台詞と重なり、うぅ...と泣けてきてしまうのです。分かってはいるが泣いちゃうパターン。
もう何が良いって、俳優達の演技も素晴らしい。主役のイーライ・ブラウン役のロバート・ドクィ、リーダーのロバートソン軍曹役のアイザック・フィールズ、カリスマ性がある強い男アームストロング役のレイファー・ジョンソン、そして悪役が光るリンカーン・キルパトリック。素晴らしかった！ロバート・ドクィはオリジナルの『ロボコップ』シリーズのリード巡査部長なり！レイファー・ジョンソンは彼自身の履歴書が物凄く男前！無双！！そしてリンカーン・キルパトリックよ。こういう人間的にいやらしい人を演じると最高ね！彼の『Together Brothers / 日本未公開 (1974)』で最後に汗だくで泣いている女装のオッサンが「殺して！」というシーンは最高だった！
名作じゃないかもだけど、意外と面白いパターンの映画っす！唯一残念なところがあるとしたら、ネイティブ・アメリカンのウォーキング・ホース役を白人が演じていた事かな？
（4.5点／5点満点中：2/10/15：ストリーミングにて鑑賞）
