ビル・ウィザース。「Soul Power / ソウル・パワー (2008)」を観た時に、ジェームス・ブラウンやモハメド・アリというもっとも濃い個性の間に挟まれながら、とってもクールで落ち着いた態度に逆に目を引いた。あのカッコよさ、クールさは何なのか？このドキュメンタリーにその答えがあった。
ウェストバージニア州のスラブフォークという小さな炭鉱の町に生まれ育ったビル・ウィザース。13歳の時にその炭鉱で働いていた父を亡くして以来、家計が厳しくなり17歳にてアメリカ海軍に入る。海軍には9年居て、その間に歌を歌う事を始める。クラブとかで歌って、同僚にジョニー・マシス等を聞かせる事もあったそうだ。海軍時代にはグアムにも居たとの事。グアムに行けば、やしの実の数だけ女は居る！と聞かされたが、全く居なかったとの事。海軍を辞めて、ロサンジェルスに移って、そこでは有名な飛行機会社で働くも、時給3ドルだったとの事で、やっぱり女性にはモテず... でも働きながら、いつも曲を考えていたという。しかし会社から解雇。そうこうしている間にビル・ウィザース、33歳。しかし初のシングル「Ain't No Sunshine」が大ヒット。グラミー賞にも輝いている。続くシングル「Grandma's Hands」や「Lean On Me」も大ヒット。「Lean On Me」は、様々な人にカバーもされているし、知っている人も多い。なんていったって、あのモーガン・フリーマンが主演の映画「Lean on Me / ワイルド・チェンジ (1989)」のタイトルになっているし、映画でもビル・ウィザースのオリジナルではないが、カバー曲が効果的に使われている。70年代に頂点を極めて、80年代も順調でグローバー・ワシントンと共にあの名曲「Just the Two of Us」や「Lovely Day」を発表し、グラミー賞を獲得している。そんな中、1985年に突如レコーディングを止めてしまう。家族ともっと時間が欲しいと... なんとも男らしい決断。この辺りがビル・ウィザースのクールネスなのではないかと感じた。しかしこのドキュメンタリーはビル・ウィザースの自宅で撮影しているのだけど、とっても優雅な暮らしをしている。後に妻となるマルシアはビルと出会った時はまだUCLAでMBA取得を目指していた学生。家族でビルの音楽の著作権関係の仕事で、ビルの名曲を守っている。今は立派に成長した息子は弁護士になるべく、法律の学校に進み、娘はビルの血を引いたのか音楽家を目指している。
そんなビルも小さい頃から吃音でかなり悩まされ、28歳まで続いたそうだ。いじめられる事も多かったのかもしれない。人と出会った時に、その吃音を馬鹿にするかどうかで人を判断していたようだ。今でも吃音のチャリティなどには積極的に参加する。そして涙する事も多い。このドキュメンタリーではビルが涙する事が多いのです。とっても感受性が豊かだった事が分かる。だからこそあんなに沢山の名曲ばかり残していたのも分かる！
映画ではコーネル・ウェストとかタビス・スマイリーとかと話したりしている。これはDVDのボーナス映像になってしまうのだけど、俳優のBernie Casey (バーニー・ケイシー)やJim Brown (ジム・ブラウン)、そして元NBA選手のビル・ラッセル（チャンピオンリング付）と自宅で語っている映像もある。仲が良いらしい。バーニー・ケイシーは最近は隠居気味なので、その姿が見れて嬉しい。その3人が集まった時にビルが一言「俺達は時代を変えたチェンジ世代を生きてきたからね」。事実変えてきた彼らが言うからかっこいい。
ビル・ウィザースのこのクールネスを見よ！
（4.75点/5点満点中：DVDにて鑑賞）
