Fiding My Roots by the Ancestral Plane
ハーバード大学アフリカン・アメリカン研究プログラムの所長ヘンリー・ルイス・ゲイツのTV番組『African American Lives』などに感化され、前々から夫側のルーツ探しを始めて、とてもとてもハマってしまっていた。夫の先祖には、南北戦争で北側で戦った者もいれば、南側で戦った者もいた。北側で戦ったご先祖様は、逃亡奴隷が多く所属する北側の黒人部隊にいた。私が今名乗っている名前で一番古く溯れたご先祖様が、そのお方のお母さんです。彼の名前は、ワシントンDCの南北戦争兵の石碑にも名を連ねている。ただし、脱字なんですけどね。でも、いつか見に行きたいとは思っている。歴史を辿り、そして歴史と沿い合わせていく... という作業がこれまた楽しいのです。夫側の祖先は、奴隷解放後にだいたいどの辺にいたかまでは分かっている。その前は流石に中々難しい。のだけど、継続して続行中。国勢調査で、生まれが「アフリカ」となっているご先祖様は発見した。どこのアフリカなのかが一番知りたい。
で、私の方はどうなんだい？ と、気になり始めまして、自分の方も始めました。正直、夫のルーツ探しよりはそこそこ楽。何ていったって、日本には戸籍がありますからね！ 今のところ、私が確認出来た最古のご先祖様は文化14（1817）年生まれのご先祖様でした。調べたら、ニューヨーク証券取引所が発足し、ミシシッピ州が20番目に州となり、日本では仁孝天皇が即位した年でした。その方は1月生まれなので、アメリカの思想家ソローよりちょっと年上。夫の方の最古は、北側で戦ったご先祖様のお母さまが1810年生まれなのは分かっている。同じ世代の2人。すんごいロマンありますよね。私の名前は気に入っているが、与えられた漢字が昔から嫌いだった。けれど、もしかしたらご先祖様から頂いた漢字なのかもと今回発覚し、好きになった。
夫の方の家系も色々な戦争を経験していますが、私の方もそうで、私の方は戦死した方が多い。前に父方の伯父に「お前と同じように英語の本を読んでいた兄がいる。その兄に似たんだろうな」と言われて、ずっと頭に残っていた。その英語の本を読んでいた伯父は、第2次世界大戦で戦死していたことは聞いていたが、今回の調べでニューギニア島で亡くなっていたことを知った。とても過酷な戦地だったと知り、胸が張り裂けそうになる。その伯父が生きていたら、色々と話しが出来ただろうし、味方になってくれたかも。そして私よりも英語に長けていたに違いないし、違った人生があった筈。碑がニューギニア島にはあるので、一度行ってみたいと思う。他にも樺太に嫁いだご先祖様がいたりもした。私が最も心が傷ついたのが、ソ連ウラン・ウデで亡くなったご先祖様。調べたら、それはそのご先祖様がシベリア抑留者だったということだ。さらに調べていくと、とても過酷な状態だった。シベリア抑留者の戦記にたどり着き、私のご先祖様が亡くなった4カ月後に日本に戻ってこれたとのこと。しかもご先祖様、若干20歳。これはもう息が詰まった。あと4カ月...
戸籍だけで見えてくるドラマが沢山あるのです。離婚繰り返している方とか、養子も多かったり、やっぱり昔は赤ちゃんや幼いうちに亡くなってしまっているのも多い。色々なことがあって、私まで繋がっていると実感できる。戸籍は名前と生年月日とか事柄の日付が羅列されているだけど、歴史と沿うとドラマが見えてくる。
夫の方も私の方もルーツを探ると、それこそアレックス・ヘイリーの『ルーツ』並み、いやそれ以上のドラマがある。今なら、私も自分の『ルーツ』が絶賛書けます。夫のお爺ちゃんが第2次世界大戦に参加して、南太平洋辺りにいたらしい。もしかしたら、私のご先祖様たちとどこかで出会っていたかもしれない。出会ってないだろうけれど、同じ戦争を体験したその子孫が出会って結婚して、家族になった。敵として戦い合っていたのに。前に家族でこの話になり、夫側はどこのアフリカかは今のところは分からないし、私は日本だけどずっと同じなのかは分からないと言った時に、我が子が「だったら私のDNDを調べれば両方分かるじゃん」と言っていて、確かにそうで、こうして繋がっていくんだなって実感した。
このように私的『Black Panther / ブラックパンサー (2018)』のアンセストラル・プレーンで自分ルーツ探しをして見つけ出したのは、ご先祖様の分までいつも平和を願い、それを言葉にしていくことだと感じている。戦争は絶対にだめだ。そういったメッセージを繋いでいくことで、自分のアイデンティティを見つけることも出来た。戸籍には大事なことが詰まっている。
